Five questions and answers about SAS and stranded passengers with expert Jakob Pedersen

When can stranded passengers return to Denmark? What is happening in the negotiations between the pilots and SAS? Can any kind of time horizon be given for the current dispute? These and more were answered by aviation analyst and equity analysis director Jacob Pedersen at Sydbank for Danish Radio.

The two sides in the dispute (the striking pilots and SAS management) repeatedly broke off negotiations, claiming that the deadline for reaching an agreement with the pilots had been postponed. Ultimately, however, the situation escalated into a trial strike. The conflict between the pilots and SAS reached its peak last Monday when the pilots began a strike, temporarily halting formal negotiations.

But SAS announced in a press release on Monday that it wants to take the initiative to resume negotiations.

Question 1: What will happen to the negotiations?

• على عكس ما بدا عليه الأمر فقد بدأت المفاوضات مرة أخرى. إنه خبر أفضل من عدم التفاوض. في مثل هذه العملية، هناك دائماً القليل عبر القنوات غير الرسمية. لكن القنوات الرسمية توقفت. في الواقع في الأسبوع الماضي ، لم يتحدثا رسمياً مع بعضهما البعض، فحتى الآن كان الطرفان ينتظران “الطرف الآخر للاتصال ويقول: هل نتحدث عن ذلك؟” ، عندما لم يفعل أي منهم ذلك حتى الآن فهذا تعبير مفاده أن لا أحد منهم يريد تحمل اللوم على ما حدث، مما يعني تأثر عودة الكثير من الدنماركيين في إجازة الصيف. بالإضافة إلى ذلك، عندما يظهر الطرفان في وسائل الإعلام يجب الأخذ بعين الاعتبار أن “هناك الكثير من التكتيكات فيه” وأن الأمر يتعلق بـالحصول على تعاطف الجمهور. تحاول SAS تأطيرها كما لو كان موقفها سليم كما أظهروا مساء يوم الاثنين. وفي الأساس لم يتغير الصراع في طبيعته منذ أن انفصلا آخر مرة. يتعلق الأمر بحقيقة أن الإدارة سرحت طيارين في ظل كورونا، وبدلاً من إعادة توظيفهم تم إنشاء شركتين تابعتين حيث الاتفاقات أرخص – وكذلك الاتفاقات الدنماركية . من الواضح أن ذلك أزعج طياري SAS. وبخلاف ذلك، يتعلق الأمر بحقيقة أن الإدارة تحتاج إلى خفض رواتب الطيارون وزيادة الإنتاجية لتتمكن SAS من التوفير.

Update: The Danish pilots' union confirmed on Tuesday morning that SAS and the pilots will return to the negotiating table on Wednesday.

Question 2: Is it possible to give a time horizon for the conflict?

• The pilots' strike is costing SAS. Every day the strike continues, the airline loses 70 million kroner, and as a company, this can't last forever. I expect a solution will be found very soon. But at the moment, negotiations seem to be at a complete standstill. So it could take a week or two before SAS is back flying at full capacity. The conflict isn't just about new agreements for the pilots; it's part of something bigger. The pilots are under pressure from cheaper agreements offered by SAS, and SAS has a plan for how the company will survive, which requires the pilots to agree to a number of changes to their working conditions.

Question 3: What are the chances for stranded travelers?

• Thousands of Danes on holiday remain stranded, and the outlook for them this summer is even worse than it would otherwise be, as virtually all airline seats are filled during the summer season in European airspace. Europeans' desire to travel is exceptionally high, and no airlines or airports have been able to prepare for it. The ongoing SAS strike could extend the holidays of between 12,000 and 30,000 Scandinavians who booked return flights on SAS, according to travel company Apollo.

Question 4: When pilots ignore passengers stuck on their booked flights, what does that say about conflict?

• أولاً، عرض الطيارون المضربون نقل المسافرين العالقين إلى منازلهم، لكن بعد أيام قليلة تراجعوا عن ذلك. لم يعتقد الطيارون أن SAS كانت تتعامل مع اتفاق الرحلات الاستثنائية “بما يتماشى مع النية “، أعتقد أن كلاً من الطيارين و SAS قد تلقوا هدية على طبق فضي. إن ثمة أزمة ضخمة تتمثل في عدم قدرة المسافرين الدنماركيين على العودة إلى ديارهم. كان يجب أن تكون SAS قادرة على الاجتماع لإنشاء ما تم خلق SAS بالفعل في العالم من أجله: لإنشاء تجارب عملاء جيدة. لكنها عادت مرة أخرى إلى طريق مسدود بسبب “التكتيكات والصراخ على بعضهم البعض”، فحتى هذا لم يكن ممكنا. لذلك بالنسبة لي أرى أن الطرفين متباعدين بعض الشيء. على أي حال فإن هذا يساعد على الإشارة إلى أنه يمكن إلى حد ما التوصل إلى حل في مفاوضات المفاوضة الجماعية.

Question 5: Will SAS survive this?

• Is there really any future prospect for SAS at all? For the past several years, SAS has suffered significant losses, and in its most recent quarterly accounts, the company estimated that it might be difficult to reach its target for a major cost-cutting plan. The day after negotiations broke down and the pilots began their strike, it was announced that SAS had filed for bankruptcy protection in the USA. This means they are protected from going out of business for the next nine to twelve months. In addition to this legal protection, they are also raising enough money to survive unless the strike continues. In the short term, I am quite certain that SAS will continue flying, but even if you have entered into such bankruptcy protection, it is not bankruptcy protection forever.